Dies schrieb Nikolai Gogol 1833 in einem Brief, nachdem eines seiner Stücke von der Zensur beanstandet wurde. Wie natürlich war es also, über das Komödiensujet schlechthin zu schreiben: Die Heirat! Doch Gogol war niemand, der eine der üblichen Liebeskomödien in Shakespeare’scher Tradition geschrieben hätte, in der am Ende alle glücklich zusammenkommen: Wahrheit und Bosheit gehörten für ihn zusammen. Darum sind seine Charaktere egozentrisch und skurril, treten in Fettnäpfchen und werden lächerlich gemacht. Dadurch entsteht eine an Ironie und Tempo reiche Komödie – und darum geht es:

Mit großer Anstrengung gelingt es Ilja Kotschkarjow, seinen unentschlossenen Freund Podkolessin zum Besuch einer potentiellen Partnerin zu überreden. Doch wer sich seine Zukünftige über eine Partnervermittlung sucht, muss mit einem ganzen Haufen von Konkurrenten rechnen. So treffen im Haus der jungen Agafja sechs Männer aufeinander, die alle gerne ihr Ehemann werden würden. Die ausnahmslos schrägen Herren suchen aber natürlich nicht nach Liebe, sondern eher nach Statussymbolen, Sex oder Geld. Kotschkarjow macht sich einen Spaß daraus, die Freier auflaufen zu lassen und Agafja davon zu überzeugen, dass Podkolessin der Richtige ist. Doch dieser ist sich auf einmal gar nicht mehr so sicher, ob Heiraten überhaupt eine gute Idee ist…